媽媽們需要怎樣的支持？
根據最近的Parenting in America Today(Jan 24, 2023)調查，約有三分之二的母親認為育兒比他們想像的要困難，近一半的母親表示，他們的父母或伴侶的父母對他們育兒方式的評判讓他們感到壓力。相反，母親需要的是支持，包括來自朋友、伴侶和社區的支持。研究表明，個人支持對母親的幸福感和滿意度有著重要的影響，包括無條件的接受、可靠的安慰、真實的關係和友誼滿意度。
社會對「好母親」的五種期望
研究發現，社會對「好母親」有五種主要期望：
- 全職母親(Present Mother)：時常在孩子身邊，高度關注孩子的需要和想法。
- 有遠見的母親(Future-Oriented Mother)：利用時間和錢為孩子創造最好的環境和機會，確保孩子健康快樂成長。
- 工作母親(Working Mother)：設法兼顧工作與家庭責任。
- 公眾形象母親(Public Mother)：在公眾面前展示自己是個盡責盡職的母親。
- 幸福母親(Happy Mother)：對自己當母親的角色和養育孩子的方式感到心滿意足。
母親被要求扮演所有角色，這讓她們很難達成社會對「好母親」的期望。這些期望過高且無法達成，帶來壓力、焦慮和內疚感。因為社會的這類「好母親」的期望，往往只考慮資源較充裕的中上層階級家庭的母親，這些矛盾的社會期望可能對母親的身心健康造成負面影響，同時也促進不合理的要求。
母親需要甚麼樣的支持？
簡單而言，研究結果告訴我們，母親特別需要來自朋友和家人的支持。
- 感覺被愛和接納：母親需要知道有人在乎她和她的感受。
- 得到安慰：當母親感到壓力、焦慮或沮喪時，需要有人給予安慰和支援。
- 真誠的人際關係：母親需要與朋友或家人建立深入而真誠的聯繫。
- 滿意度高的友誼：母親需要有滿意度高的朋友關係和經常的社交聯繫。
- 伴侶支持：與伴侶之間的滿意度也影響母親的幸福感，但單純的婚姻本身影響很小，重要的是伴侶關係的質量。
這些支持可以幫助母親
- 減輕母親的壓力、焦慮和抑鬱。
- 提高母親的幸福感和成就感。
- 增強母親的抗壓性和復原力。
- 使母親有能力同時照顧好自己和孩子。
母親可以怎樣建立支持
研究結果顯示，母親需要建立一個可以支持自己的人脈網絡，最好的方法就是：多和身邊的其他母親聯繫。具體可以這樣做：
- 多參加育兒相關的活動或小組，結識更多鄰里母親。定期見面可以建立感情。
- 與其他母親建立聯繫。與其他母親經常和正面接觸可以提高幸福感，感覺到得到情感支持、幫助和建議，以及對日常生活更滿意。
- 不要害羞，主動跟其他母親打招呼，搭訕，邀約一起相聚或聊天。儘管教養小孩會很辛苦，但大家面臨的困難都有相類似，彼此聊聊可以紓解壓力。
- 與其他母親分享你的真實想法和感受。不用擔心被看不起，大家都經歷過。分享可以拉近距離，收穫更多同理和支持。
- 表現出友善和關心。像是送小禮物(無需貴重)，邀請聚餐，提供實際幫助等。這可以讓對方知道你把她當朋友，拉近你們的感情。
- 別覺得自己一定要完美無缺。育兒確實不容易，需要請教別人，接受別人的幫助和建議。與其他母親的互動，可以減輕你的心理負擔，提醒你不是一個人在戰鬥。
研究指出，所有養育孩子的母親都經歷過困難的育兒時期。因此，我們建議優先提高母親的抗壓能力，並借鑒研究結果中婦女在逆境中互相幫助的方式。 通過與其他母親建立聯繫，互相支持，是提高母親幸福感和抗壓性的有效途徑。尤其是鄰里母親之間的互動尤其重要。通過定期接觸，表達真情和付出，可以建立深厚的人際關係，並提供重要的社會支持。
