父母在生活和教養孩子的過程中，壓力無所不在。作為家長，不僅要管理好自己的壓力，也要照顧孩子的情緒健康。要達到心理健康，我們需要學會巧妙地調節自己的心理狀態。
心理／情緒狀態簡單地可分為「紅色區域」和「綠色區域」。當然，也可以細分中間的黃、橙。紅色區是與壓力、焦慮、緊張相關，是與人類面對困難時，發展出來較原始的生存本能相關的。綠色區關乎輕鬆、愉悅、放鬆，這是與人類較成熟的心智發展相關的，為身心健康的基礎。
紅色區域代表壓力反應。當感到壓力時，我們的交感神經系統和原始腦區如杏仁核會活躍起來，引起生理和心理的緊張反應，以幫助個體在危險情況下生存。但是長期處於紅色區會對健康有害。它可能導致焦慮、睡眠問題、免疫力下降，甚至更嚴重的抑鬱和創傷後應激障礙。
相比之下，綠色區域代表放鬆和安詳的狀態。副交感神經系統佔主導，前額葉等高級腦區也很活躍。這可以使我們感到平靜和滿足，抑制焦慮和恐懼，讓我們可以理性和富有同情心地思考事情。
作為家長，教養孩子的壓力容易導致進入紅色區域。長期處於紅色區會對身心健康造成嚴重影響。情緒失控、免疫力下降、睡眠品質差等都是常見的後果。當然，也絶對影響教養的效果。為了從紅色區轉入綠色區，我們要學會激活副交感神經系統和前額葉；練習深呼吸放鬆、靜觀、意象冥想、瑜伽等技巧，培養正向和關懷的思維習慣。這需要時間和實踐，但可以改變我們的大腦，讓我們越來越容易進入綠色區域。
（所以各位家長，要多來共修啊！）
如果打算想學習掌握「由紅色區域轉回綠色區域」，可試試以下方法：
- 慢慢呼氣，呼氣時間是吸氣時間的兩倍：這有助於啟動副交感神經系統。
- 做幾下開展姿勢(open posture) 的伸展動作。然後，嚐試放鬆緊繃的身體部份。
- 之後，想想任何使你感覺更安全、更滿足或更受欣賞和關心的事物：專注於這些好感覺，試試保持這份專注，感覺它們漸漸沉澱。
- 也可試試著放慢腳步伐，甚至後退一步。給自己一些時間。喝些水，吃點東西，去洗手間。
- 當你平靜一些後（所謂由「情緒劫持」emotion highjack*回復過來），找到造成你壓力的情況的優先事項，並立即著手實際可行的關鍵行動（即使是小行動）。要謹記和接受你只能做你能做的部份，能控制的部分，不能控制結果必然出現。
- 在採取行動之前，提高你的執行功能(executive functions*)的水準（即從紅色區域向綠色區域移動），這是有效行動的中心。行動盡量不要出於恐懼、憤怒、沮喪、羞恥或受傷的自尊，因為這樣的行動，通常沒有好的結果。不要往火上添柴。不要條件反射的反應，而要覺醒地回應(所謂react vs. response)
必須注意，這些方法並非靈丹妙藥，它們不會總是有效。接納自己的限制、關懷自己的需要，欣賞自己的努力是必要的基本心態。這就像訓練一匹野馬，需要時間、忍耐和堅持，一次又一次的嘗試和努力。
讓我們共同努力，培養正向和平靜的心態，培養自己和孩子生命中的美好！
附註：
「情緒劫持」(Emotion highjack)是EQ大師丹尼爾•古里曼(Daniel Goleman)創作的詞語，指當我們的情緒（特別是負面情緒）失控時，也使我們的理性和判斷力受到影響。強烈的情緒會控制我們的心智，使我們難以作出理智和長遠的決定。我們的思維容易受到「劫持」。常見的情緒劫持包括：
- 憤怒：使我們的行為和言語失控，後悔的結果。
- 恐懼：過度放大某些危險或壓力的影響，導致我們作出不理智的過度防禦或逃避行動。
- 焦慮：讓我們難以專注和冷靜地思考問題，有時會有幻覺般的過度擔心。
執行功能(executive functions)是指大腦中負責調節、控制和監督其他認知過程的高階神經功能。這些功能包括計劃、組織、決策、執行任務、解難能力、抑制不適當的反應、注意力控制和工作記憶等等。執行功能對於成功適應日常生活和工作環境非常重要。
